12 de octubre de 2024
2024, 123'
(Segundo visionado: 12 de junio de 2025)
La historia que forjó la relación entre un antiguo tiburón, el poderoso abogado Roy Cohn junto a un tiburón aún mayor: el joven empresario y futuro presidente de los EE.UU. Donald Trump. Un joven Trump, ansioso por hacerse un nombre como segundo hijo de una familia adinerada en el Nueva York de los años 70, cae bajo el hechizo de Roy Cohn, el despiadado abogado que ayudaría a crear al Donald Trump que conocemos hoy. Cohn ve en Trump al protegido perfecto: alguien con una ambición desmedida, sed de éxito y dispuesto a hacer lo que haga falta para ganar.
Nada más estrenarse en Cannes, The Apprentice recibió un cease and desist (cese y desista) por parte del equipo del expresidente estadounidense Donald Trump. Sin duda la película ha tenido que sortear impedimentos considerables para llegar a su público, algo que en sí debería ser ya un gran incentivo para ir a verla. Incluso antes de verla ni conocer demasiado de ella, saber que está dirigida por Ali Abbasi (director iraní que reside en Dinamarca, y autor de películas como Holy Spider y Shelley) y protagonizada por Sebastian Stan (inmigrante rumano que llegó a Estados Unidos a los doce años) puede darnos una idea de por qué lo que acabó saliendo del proyecto no le hizo mucha gracia al Trump real. Por mi parte, y habiéndome enterado de este proyecto a finales de 2023, poco antes de que salieran las primeras imágenes de Stan caracterizado como Trump (algo que no pensé que fuera a ver nunca), llevar un año esperando a que se estrenara en cines hace que entre a la sala con grandes expectativas.
Teniendo en cuenta el equipo que hay detrás de The Apprentice (un iraní, un rumano, un estadounidense y una búlgara) y las inclinaciones políticas de los mismos que se conocen o intuyen por sus obras y sus propias afirmaciones públicas, estaba claro que esta no iba a ser una película que dejara a Trump particularmente bien. Y es cierto que no lo hace, porque el Donald que vemos es sin duda un interesado, un violador y sin duda fraudulento. Sin embargo corre el riesgo de no ser demasiado dura con su protagonista, mostrándolo sobretodo al principio como un ser algo indefenso, quizás perdido, que se convierte en lo que es gran parte por culpa de (o gracias a, según quién lo analice) la influencia de Roy Cohn. Hace que la película tenga un punto interesante, pero abre la puerta a que cada uno vea en ella lo que quiera, porque los votantes de Trump que se atrevan a darle una oportunidad (que serán pocos) podrían obviar todo lo negativo que se muestra de él. Aunque en un principio hubiera deseado que fuera más crítica con el tema, a medida que se acerca el final empiezo a verla de otra manera por tener una idea general de la obra por completo, y mi opinión en ese aspecto va mejorando todavía más, aunque poco a poco, después de salir de la sala. Quizás también hubieran influido las propias expectativas, dado que sabiendo que el mismo Trump había hecho tanto por impedir que se estrenara no era difícil esperarse en The Apprentice una fuerte crítica muy directa al expresidente. Sea como sea reconozco ahora lo que intentan hacer su director y su reparto, obligarnos a entender al mal para poder combatirlo y mostrarnos que estas personalidades no vienen de otro mundo extraño sino que corremos el peligro de que sigan apareciendo una y otra vez, pero veo también el riesgo que supone.
Aparte del contexto en el que se está estrenando la película (menos de un mes antes de las elecciones generales estadounidenses), The Apprentice da toda una lección de calidad artística. Rodándose en ocasiones como si fuera un documental, consigue llevar a la pantalla el Nueva York de los años 70 con mucha vida a pesar de haber sido rodada en Toronto. Y no solo eso, sino que este relato que tanto recuerda a Frankenstein parece ir dibujando poco a poco al Trump que ahora conocemos. Sin duda el expresidente ha interiorizado a la perfección las tres reglas de su mentor: 1. Attack, attack, attack (ataca, ataca, ataca). 2. Admit nothing, deny everything (no admitas nada, niégalo todo). 3. You claim victory and never admit defeat (proclamas victoria y nunca admites la derrota). Hemos visto a Trump seguir estas tres reglas una y otra vez, rigurosamente, tanto durante su presidencia como cuando se negó a admitir los resultados de las elecciones de 2020. Ver al monstruo que conocemos siendo creado por otro monstruo igual que peligroso puede ser una experiencia desagradable pero sin duda necesaria. Más que una historia biográfica la película parece tratar sobre la relación entre Cohn y Trump, un tiburón que entrena a otro tiburón para convertirse en la imagen de sí mismo, solo para que al final acabe comiéndoselo a él también. Una película que aterra y que despierta en el público una interesante sensación de desagrado, en el mejor de los sentidos. El nivel de la dirección de Ali Abbasi no defrauda, pero son las actuaciones las que realmente fascinan. Decir que tanto Sebastian Stan como Jeremy Strong merecen un reconocimiento por parte de la Academia a principios del año que viene sería quedarse cortos. Strong, más conocido por su papel en la serie Succession, perfila a Cohn con una gran habilidad para dar a su público un personaje que consigue ponernos la piel de gallina, en el que se puede notar su poder desde el instante en el que aparece en pantalla. Su interpretación es tan buena que casi llega a deslumbrar tanto como la de Stan, aunque sin llegar a ello, porque si hubiera que destacar un solo aspecto de la película tendría que ser la manera en la que el actor representa a Trump en la pantalla. Empieza ya como un muy joven Donald Trump que todavía no tiene todos los manierismos que tanto reconocemos hoy en día pero en el que ya se puede ver la particular manera de enunciar, la forma en la que se colocan sus labios, algo que provoca escalofríos por lo mucho que se asemeja a la realidad. A medida que avanza la película se va convirtiendo poco a poco, y con una tremenda sutileza merecedora de todos los elogios posibles, en el Donald Trump que conocemos ahora, hasta tal punto en el que hacia el final de la película uno parece creer que está viendo al verdadero Trump en vez de a Sebastian Stan, a pesar de las obvias diferencias en apariencia (animaría a cualquiera a que buscara imágenes del actor y las comparara con las del político para entender lo increíble del resultado que han tenido). Sin duda mucho de este efecto viene del trabajo de maquillaje y peluquería, que sin duda merece todo el reconocimiento, y que se une a la impresionante actuación de Stan para llegar a un Trump muy real que casi causa desagrado al público. Teniendo en cuenta lo familiarizada que estoy con la filmografía del actor, es verdaderamente asombroso que me sea casi imposible ver a Sebastian Stan por ninguna parte, habiendo desaparecido por completo en su personaje. Ya desde su papel como Jeff Gillooly en I, Tonya ya en 2017 había quedado claro lo que era capaz de hacer, pero parece que no ha sido hasta estos últimos años cuando la gente se ha dado cuenta; en 2022 empezó a llevarse un merecido reconocimiento por sus actuaciones en Fresh y en la miniserie Pam & Tommy, obteniendo con la última nominaciones en los Emmy, los Critics Choice y los Globos de Oro. Ahora vuelve con más fuerza que nunca no solo con The Apprentice sino también con A Different Man, con la que se llevó el Oso de Plata a la mejor interpretación protagonista en la Berlinale de este año, y que aunque todavía no tenga distribución en España afortunadamente estará en la SEMINCI la semana que viene. Todo apunta a que 2024 está siendo su año y a que si la temporada de premios viene como es debido obtendrá el reconocimiento que merece, algo que todos los que conocíamos su talento desde hace años llevábamos ya mucho tiempo esperando. The Apprentice será desagradable de ver para algunos, pero no hay duda de que merece la pena hacerlo no solo por el contexto en el que se estrena sino por la calidad de sus actuaciones y el valor de la conversación a la que puede dar lugar.
Reparto: Sebastian Stan, Jeremy Strong, Maria Bakalova, Katie Garyfalakis, Martin Donovan, Patch Darragh, Eon Duffy, Stuart Hughes, Randy Thomas, Michelle Doiron, Moni Ogunsuyi, Craig Warnock, Chloe Madison, Catherine McNally, Taylor Brunatti, Aidan Gouveia, Chris Gleason, Charlie Carrick, Ben Sullivan, Mark Rendall, Joe Pingue, Jim Monaco, Bruce Beaton, Ian D. Clark, Valerie O'Connor, James Madge, Ron Lea, Edie Inksetter, Michael Hough, Robert J. Tavenor, Raechel Fisher, Stefanie Martino