27 de abril de 2024
1926, 79'
(Primer visionado: 24 de abril de 2023)
Johnny Gray es maquinista en un estado del Sur y tiene dos grandes amores: una chica (Anabelle Lee) y una locomotora (La General). En 1861, al estallar la Guerra de Secesión, Johnny intenta alistarse, pero el ejército considera que será más útil trabajando en la retaguardia. Sin embargo, Anabelle cree que es un cobarde y lo rechaza. El maquinista sólo podrá demostrar su auténtico valor cuando un comando nordista infiltrado en las líneas confederadas le robe La General y rapte a Anabelle. Johnny no dudará un segundo en subirse a otra locomotora y perseguir a los yanquis para recuperar a sus dos amadas.
Estreno el nuevo cine Embajadores en Oviedo con un clásico con piano en directo; no se me ocurre mejor manera de abrir estas salas de manera oficial. Es posible que Buster Keaton sea mi actor/director de cine mudo favorito, y a pesar de todo el reconocimiento que ya tiene entre la comunidad cinéfila siento que debería tener más. Diría que quizás mis dos películas favoritas de él quizás sean The General y Sherlock, Jr., y es curioso que sean justo esas dos las que he podido ver en la pantalla grande. Esta sesión no solo contaba con una magnífica música en directo, sino que la pequeña sala de Embajadores estaba también completamente llena y, curiosamente, había unos cuantos niños entre el público, lo cual hacía que las risas en los momentos cómicos (que son bastantes teniendo en cuenta el estereotipo del cine mudo) resultaran especialmente mágicas. Imagino que la experiencia de ver esta película hace casi cien años debía ser parecida. Además, la versión que hemos visto debía estar restaurada porque era de una calidad excepcional. Los que estamos acostumbrados a ver cine mudo en casa (porque es algo muy raro de encontrarse en salas de cine) solemos hacerlo quizás a veces en las pocas películas que hay en Filmin, pero mayoritariamente en las que han sido subidas a YouTube, donde puede estar la película completa porque al haber pasado tanto tiempo ya no tiene derechos de autor. Esto, junto al hecho de que fueron rodadas hace un siglo y no debe haber sido fácil conservarlas, inevitablemente lleva a que haya que verlas con muy poca calidad, casi pixeladas en ocasiones. Quizás esa sea una de las razones por las que he apreciado tanto esta experiencia, porque me ha dado una de mis películas favoritas con una enorme calidad y resolución; he podido ver con detalle la cara de Keaton, sus expresiones, cada pequeño gesto. Toda la película es una verdadera obra de arte, tan ingeniosa que cuesta creer que tenga ya tanto tiempo, que se rodara cuando el cine estaba todavía en pañales. Veo por lo menos unas diez ocasiones en las que Buster Keaton podría haber tenido un accidente mortal intentando rodarla, pero es que eso es su cine: darlo todo por sus películas, arriesgarse a lo que sea y darnos las escenas de acción (o como sea que sea la manera adecuada de llamar a stunts en español) más impresionantes del cine mudo. Y ya no voy ni a hablar de la escena final en la que el tren cae al río, porque no soy capaz de imaginarme lo difícil que debió ser hacer algo así y saber que solo tienes una única oportunidad para rodarlo. No era mi primera vez viendo The General, pero sin duda hacerlo en una sala llena y con música en directo, además de que fuera estrenando estos nuevos cines, ha sido sin duda particularmente especial.
Reparto: Buster Keaton, Marion Mack, Glen Cavender, Jim Farley, Frederick Vroom, Charles Smith, Frank Varnes, Joe Keaton, Mike Donlin, Tom Nawm
Título en español: El maquinista de La General