27 de abril de 2024
2024, 132'
Ambientada en el competitivo mundo del tenis profesional, en el que una exjugadora convertida en entrenadora, Tashi, ha conseguido transformar a su marido Art en campeón de varios torneos del Grand Slam. Tras una racha de derrotas, Tashi le inscribe en un torneo 'Challenger' -el torneo profesional de menor nivel-, en el que se reencuentra con Patrick, su antiguo mejor amigo y exnovio de Tashi.
Por fin, después de mucho esperar, se estrena la nueva película de Guadagnino. Challengers estaba programada para estrenarse el año pasado, pero, como otras muchas, se retrasó por la huelga de actores. Sabiendo esto es particularmente irónico verla empezar con el logo de la MGM y su "Ars Gratia Artis" ("el arte por el arte"). Teniendo en cuenta la expectación que había por la película y lo que implica el nombre de Luca Guadagnino (y, cómo no, de Zendaya) ha valido la pena la espera. No hay nada mejor que confiar en el poder de Guadagnino para volver cualquiera de sus películas una obra tremendamente sexy. Por fin tenemos un triángulo amoroso de verdad, uno en el que se tocan los tres extremos. La tensión que se crea durante la película se consigue mantener con un ritmo brillantemente diseñado, que no sé si atribuir a su director, a su editor o incluso a esa magnífica banda sonora. No creo que tenga palabras para describir adecuadamente cómo se sienten esos últimos quince o veinte minutos, solo puedo decir que todos los que estábamos en la sala nos agarramos a nuestros asientos con fuerza mientras conteníamos la respiración. Hay tantos pequeños detalles brillantes en la película que casi siento que hay que verla dos veces para procesarla adecuadamente. Los múltiples paralelismos entre pasado y presente (el grito de Tashi de "come on!", el momento que tiene ella con cada uno de los chicos siempre en el exterior de un coche, la broma sobre la muerte de la abuela de Art, Art escupiendo su chicle sobre la mano tanto de Tashi como de Patrick, y, por supuesto, ese saque, un momento crucial en la película); Tashi sentada en una roca en la playa como si fuera una sirena mientras los dos hombres la miran ensimismados, atraídos por su aura; las pequeñas diferencias entre los gestos de Art y de Patrick (Art siempre más sutil, más tímido, más frágil, como representando una sexualidad reprimida, casi lo contrario a lo que parece irradiar Patrick); el parecido de la hija de Tashi y Art no a este último sino más a Patrick, junto con el hecho de que Patrick y Tashi se acostaron ocho años antes. Hay tanto que analizar que sería necesario un segundo visionado. El trabajo de maquillaje y peluquería es brillante, porque consiguen representar a la perfección el paso del tiempo en los tres personajes, y la banda sonora es algo que no solo acompaña a la película a la perfección sino que siento que la tendré en la cabeza durante mucho tiempo. Y, por supuesto, uno de los aspectos que más brillan en la película: ese uso de la cámara tan excepcional, que parece innovador y adecuado en todas y cada una de las escenas. Se arriesga en varias ocasiones y sale ganando, no solo poniéndonos en el punto de vista del tenista, sino atreviéndose a movernos al punto de vista de la pelota, una decisión que nos dejó a todos con los ojos bien abiertos y que aumenta todavía más la tensión del final de la película. Todo mi aprecio a Luca Guadagnino por haber tenido esa visión para esta película. Veo muy claramente su estilo en varias ocasiones, y la fiesta en la que Art y Patrick conocen a Tashi incluso me recuerda de sobremanera a la de Call Me by Your Name. Consiguió incluso meter una pequeña referencia a Spider-Man al principio de la película, lo cual sin duda provocó una reacción del público que claramente ya conoce el trabajo de Zendaya. La calidad de dirección viene acompañada de unas actuaciones brillantes de los tres protagonistas, la ya más que establecida Zendaya junto con dos actores un poco más nuevos en la conversación, Mike Faist (que formó parte del West Side Story de Spielberg) y Josh O'Connor (al que vimos en la magnífica La quimera). Sin duda Challengers va a seguir en la conversación durante un tiempo, y siento que requiere pararse a pensar un poco en ella (y quizás volver a verla) para sacar de verdad todo lo que tiene que ofrecer.
Reparto: Zendaya, Josh O'Connor, Mike Faist, A.J. Lister, Nada Despotovich, Naheem Garcia, Hailey Gates, Jake Jensen, Darnell Appling, Mary Joe Fernandez, Christine Dye, Caleb Schneider
Título en español: Rivales