23 de febrero de 2024
2023, 117'
Dirección: Todd Haynes
Veinte años después de que el mediático romance entre Gracie Atherton-Yu y su joven marido Joe escandalizara al país, con sus hijos a punto de graduarse en el instituto, se va a rodar una película sobre su historia. La actriz Elizabeth Berry pasará un tiempo con la familia para intentar entender mejor a Gracie, a la que va a interpretar, provocando que la dinámica familiar se deshaga bajo la presión de la mirada exterior.
Tengo tanto que decir de May December que casi no sé por dónde empezar. Quizás lo haga señalando el nombre de la película en español, Secretos de un escándalo, y cómo el título original parece intraducible: May December hace referencia a aquellas relaciones con una diferencia de edad considerable, generalmente como mínimo diez años (May, mayo, hace referencia a la juventud mientras que December, diciembre, se refiere a la mayor edad). Quedaba ya claro, entonces, la temática de la película, pero no podíamos saber cómo iba a tratar el tema. El espectador entra a la historia cuando ya ha pasado todo lo salaz, todo el horror, y nos deja siendo observadores solo de sus consecuencias y lo que ha venido años después. No vemos nada de aquella mujer hecha y derecha que se aprovechó de un niño de trece años, tampoco vemos al niño de trece años. Llegamos tarde a la historia y nos toca adivinar poco a poco cómo ha ido. Hay mucho que se tarda en entender precisamente por eso, porque no hay una explicación introductoria; casi que necesitaríamos que nos dieran un árbol genealógico, porque uno se pierde a veces intentando deducir si dos personajes son hermanos o si son padre e hijo, quiénes son hijos de qué matrimonio, cuáles son sus relaciones entre ellos. En ocasiones, de hecho, incluso tu mente asume por un segundo que Gracie es la madre de Joe a pesar de que se sepa desde casi el principio que están casados. Los padres se convierten en hermanos, los hijos en colegas, todo está enmarañado y te deja una sensación de leve desagrado. No entiendes del todo, o quizás es que tu mente no quiera entender. Cuesta a veces hacerse a la idea del esquema de una familia que parece ir en contra de todo lo que asumimos como razonable. Incluso sin que la película nos muestre a la Gracie de 36 años teniendo una aventura con (o más bien abusando "consensualmente", si es que se pudiera usar esa palabra, de) el Joe de 13 años, el aparente horror es palpable. Pero es que además May December hace un estupendo trabajo en complicar ese sentimiento todavía más, porque parte de lo que vemos va influenciado por el personaje de Elizabeth y su visión: al ser una actriz que pretende interpretar a Gracie en una película debe ir sin prejuicios, debe tratar de entender la situación, ser comprensiva. Los actores no pueden juzgar a sus personajes incluso en casos como estos, o por lo menos deben dejar sus opiniones a un lado durante un tiempo para poder dar una interpretación fiel.
Y eso nos lleva al personaje de Elizabeth, que añade todavía más interés a una historia que ya trae mucho de por sí. Hay escenas verdaderamente impactantes incluso en su sutiliza y tranquilidad, aquellas que nos dejan ver cómo Elizabeth va convirtiéndose poco a poco en Gracie. Pienso inmediatamente en una de las imágenes más conocidas de la película y a partir de la cual ha salido su póster: en la que Gracie se maquilla bajo la atenta mirada de Elizabeth para luego volverse y maquillar a la actriz que le dará vida. Mismo colorete, mismo pintalabios. Ambas miran luego al espejo y las vemos casi como una. Efectos como este se repiten a lo largo de toda la película, como cuando Elizabeth dice que ninguno de los actores que han buscado para interpretar al Joe de 13 años es lo suficientemente sexy. O, por supuesto, el final en el que acaba acostándose con el propio Joe. Sin duda llevó la actuación de método al siguiente nivel. Elizabeth, interpretada por Natalie Portman, se va transformando gradualmente en la Gracie de Natalie Portman en todos los sentidos posibles, desde la forma de moverse, las formas, las expresiones y el maquillaje hasta esa particular manera de hablar. Vemos todo ese cambio al mismo tiempo que tratamos de entender la complejidad de Gracie, que en ocasiones nos parece incluso normal y bien ajustada, pero luego vemos cómo tiene toda una crisis nerviosa por la cancelación de uno de sus pedidos y nos recuerda de nuevo que no está tan bien como parece. Simultáneamente captamos una diminuta fracción de la vida de Joe, de la que hay tanto que no sabemos. Intuimos la aventura que está teniendo, o quizás querría tener, con una de sus compañeras del grupo de Facebook para salvar a las mariposas, pero la película no nos deja ver más que unos pocos mensajes de texto que al principio ni siquiera sabemos a quién van dirigidos. Vemos al final de la película a Joe llorar la adolescencia que no tuvo al ir a la graduación de sus hijos, así como su pequeña crisis en el tejado, pero todo lo demás se oculta de nosotros; quizás eso vuelva a la película todavía más interesante. Vemos (o, más bien, esperamos) que su personaje renace al final de la película al mismo tiempo y de la misma manera que lo hacen sus mariposas. Quizás empieza a afrontar el trauma que vivió (precisamente en la escena en la que una brillante Julianne Moore nos deja casi helados con sus respuestas), quizás la historia mejore después de donde nosotros acabamos de ver. O quizás todo eso sea una suposición algo ingenua. Gracie, por su parte, también tiene su pequeño momento al final de la película; ella que cazaba codornices por su cuenta, una conocida presa, va al bosque y acaba encontrándose con el zorro, con el depredador. Quizás se vea a ella misma, o quizás esté dispuesta a disparar también. O quizás es que le esté dando yo demasiadas vueltas a la escena. Es la ventaja de esta película: hay tanto en cada pequeño detalle que sientes que deberías verla dos o tres veces para poder sacar el máximo de ella.
No se puede hacer una reseña de May December sin alabar a su brillante director, Todd Haynes, autor también de la fantástica Carol. Sabe perfectamente cómo contar esta historia, cuánto enseñar y, sobretodo, cuánto y qué ocultar. Y sabe, además, colocar la cámara a la perfección. Varias escenas me dejaron ligeramente loca con este último aspecto, muchas de ellas involucrando espejos (que se nota que le gustan); sobretodo, aquella en la que Gracie y Elizabeth ven a la hija de la primera probarse vestidos para su graduación. Es una pena que este 2023 haya estado tan repleto de cine maravilloso, porque si no Haynes debería haberse colado en más de una nominación. Y hablando de nominaciones, no puedo no mencionar todo lo extraño que ha ocurrido con esta película. No me entra en la cabeza cómo las actuaciones tan brillantes de Natalie Portman, Julianne Moore y el espectacular Charles Melton han tenido tan poco reconocimiento. Me duele, especialmente, que no estén ni siquiera nominados a los premios SAG (del sindicato de actores) que son este mismo fin de semana. ¿Será que a SAG no le ha gustado la historia, le ha desagradado quizás la manera en la que retrata a los actores? Y ya por no hablar de la falta de nominaciones a Oscar; solo se ha llevado la de guion original, algo que sería uno de los mayores insultos posibles de no ser por lo que pasó en los Golden Globes: May December estuvo nominada en las categorías de comedia. Sí, esta May December. Necesito que alguien intente explicarme (y falle) por qué alguien vio esta película y la consideró una clara comedia. ¿Acaso hubo un error informático al procesarla? ¿No había suficientes comedias este año y dijeron "bueno, pues movemos esta para rellenar"? Cuando salieron las nominaciones y el mundo se enteró de que la película competiría en esa categoría hubo un gran revuelo al respecto, con mucha conversación sobre el tema en film twitter, pero yo quise ser cauta: se pueden tratar temas muy serios con un tono de comedia, así que quizás fuera ese el caso. Ahora que la he visto me uno al grupo de los indignados que no comprenden cómo demonios acabó en esa categoría. Quitando quizás esa música de piano que aparecía de la nada constantemente, y que de hecho aumentaba el nerviosismo en el espectador, no me entra en la cabeza qué llevó a los Golden Globes a tomar una decisión así. Pero quién sabe, igual soy yo la que no ve algo que ellos sí. Me voy de la película pensando en la nominación a Oscar por actor de reparto que debería haber tenido Charles Melton y en lo presente que May December debería estar este fin de semana en los SAG, pero intento apartarlo de mi mente. Si los votantes no quieren apreciar una maravilla como esta, el problema es suyo.
Reparto: Natalie Portman, Julianne Moore, Charles Melton, Cory Michael Smith, Charles Green, Andrea Frankle, Kelvin Han Yee, Hailey Wist, Zachary Branch, Sarah Cool, Ian Hernandez-Oropeza, William Matthew Mang, Art Newkirk, William Brooks Perez, Piper Curda, D.W. Moffett, Drew Scheid, Jocelyn Shelfo, Allie McCulloch, Lawrence Arancio, Julie Ivey, Mike Lopez, Emily Brinks, Ashley Kings, Anna Mezentseva
Título en español: Secretos de un escándalo
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